행복에 관한 세계 여러 곳의 다양한 연구결과, 가족만큼 행복에 큰 기여를 하는 것도 없다는 것이 밝혀졌습니다. 미혼 또는 이혼의 경우, 안타깝게도 결혼 생활을 하는 부부보다 불행합니다.

결혼 생활속에서 서로에 대한 사랑, 의지, 배려 등이 인간을 행복하게 하는 힘이 되겠지요. 그런데 자녀 문제는 좀 다릅니다. 어떤 경우에는 행복의 중요한 조건이 되기도 하고, 어떤 경우에는 그렇지 않기도 합니다.

미국처럼 개인화된 사회에서는 자녀는 행복의 큰 조건이 안 됩니다. 이런 심리적 배경때문에 딩크족이 생겨났겠지요.

서구 사회에서 가장 큰 스트레스는 배우자의 죽음이지만, 우리나라에서는 자녀의 죽음인 것과도 일맥상통한 이야기입니다.

무자녀부부에게는 말 못할 상처와 고민이 있습니다. 가장 흔한 상처는 주위 사람에게서 받습니다. 부모로부터의 압력은 고문 수준입니다.

이 문제로 의절하고 왕래를 끊는 경우도 있습니다. 친구들도 아이가 얼마나 좋은데 그러냐, 한번 낳아 보기나 해라 등 상대의 의사는 아랑곳 않고 주장을 늘어놓습니다.

이런저런 이유로 친구들로부터 소외되거나 또는 친구를 멀리하기도 하지만, 절대 그래서는 안됩니다. 자녀가 없다고 인간관계가 좁아진다면 자아현실과 자유롭고 행복한 삶을 누리기위해 자녀를 안 낳겠다는 본래 취지에 어긋납니다.

다행히 이런 상처를 겪지 않고 치유하는 방법이 있습니다. 바로 '솔직해지기'와 '기다려 보기' 입니다. 되도록 자신의 마음을 솔직히 표현하세요.

솔직히 표현해서 상대가 당신을 배려할 수 있게 해야 합니다.

그리고 무자녀 부부의 갈등에는 특별한 갈등 해소법이 필요합니다.

서로를 존중하기
대화를 즐기기
여가를 공유하기
기호를 맞추어 가기
인내심기르기

성숙한 남녀라면 죽도록 다툴 일은 감정싸움밖에는 없고, 인내는 감정이 악화되는 것을 막는 방책이니까요. 갈등이 생기면 서로 합의하여 언제까지는 참아보자고, 선언적이고 상호적이며 제한적인 인내가 필요합니다.

이 갈등해소법은 자녀가 있는 부부에게도 필요합니다.

차이가 있다면 무자녀부부에게 갈등 해소는 다른 문제보다 시급하다는 것입니다.

가족이라는 사회집단이 생긴 것은 인류 존속을 위한 가장 효율적인 형태이기 때문입니다. 더 두려운 것은 자녀가 없으면 인류가 지속적으로 유지가 될 수 없는데도 불구하고 무자녀 가정이 늘어난다는 사실입니다.